Virus xuất hiện trên Trái đất sớm hơn nhiều so với con người và sẽ vẫn tồn tại trên hành tinh của chúng ta ngay cả khi loài người biến mất. Chúng tôi chỉ tìm hiểu về sự tồn tại của chúng (nếu không phải công việc của chúng tôi là nghiên cứu virus) khi chúng tôi bị ốm. Và hóa ra thứ nhỏ bé này, thậm chí không thể nhìn thấy bằng kính hiển vi thông thường, có thể rất nguy hiểm. Vi rút gây ra nhiều loại bệnh từ nhiễm trùng cúm và adenovirus đến AIDS, viêm gan và sốt xuất huyết. Và nếu các đại diện của các nhánh sinh học khác trong công việc hàng ngày của họ chỉ đơn giản là nghiên cứu các "phường" của chúng, thì các nhà virut học và vi sinh học lại đi đầu trong cuộc đấu tranh vì sự sống của con người. Virus là gì và tại sao chúng lại nguy hiểm như vậy?
1. Theo một trong những giả thuyết, sự sống tế bào trên Trái đất bắt nguồn sau khi virut bén rễ vào vi khuẩn, tạo thành nhân tế bào. Trong mọi trường hợp, virus là những sinh vật rất cổ xưa.
2. Virus rất dễ nhầm lẫn với vi khuẩn. Về nguyên tắc, ở cấp hộ gia đình, không có nhiều khác biệt. Chúng ta gặp cả những người đó và những người khác khi chúng ta bị bệnh. Cả vi rút và vi khuẩn đều không thể nhìn thấy bằng mắt thường. Nhưng về mặt khoa học, sự khác biệt giữa vi rút và vi khuẩn là rất lớn. Vi khuẩn là một sinh vật độc lập, mặc dù nó thường bao gồm một tế bào. Virus thậm chí không đến được tế bào - nó chỉ là một tập hợp các phân tử trong vỏ. Vi khuẩn gây ra tác hại theo chiều ngang, trong quá trình tồn tại, và đối với vi rút, nuốt chửng một sinh vật bị nhiễm bệnh là cách duy nhất để sống và sinh sản.
3. Các nhà khoa học vẫn đang tranh cãi liệu virus có thể được coi là cơ thể sống chính thức hay không. Trước khi xâm nhập vào các tế bào sống, chúng chết như đá. Mặt khác, chúng có tính di truyền. Tiêu đề của những cuốn sách khoa học phổ biến về virus có đặc điểm: "Những phản ánh và tranh luận về virus" hoặc "Virus là bạn hay thù?"
4. Virus được phát hiện gần giống với hành tinh Pluto: ở đầu một chiếc lông vũ. Nhà khoa học người Nga Dmitry Ivanovsky khi nghiên cứu các bệnh về thuốc lá đã cố gắng lọc bỏ vi khuẩn gây bệnh nhưng ông đã thất bại. Trong quá trình kiểm tra bằng kính hiển vi, nhà khoa học nhìn thấy các tinh thể rõ ràng không phải là vi khuẩn gây bệnh (đây là sự tích tụ của vi rút, sau này chúng được đặt theo tên Ivanovsky). Các tác nhân gây bệnh chết khi đun nóng. Ivanovsky đã đưa ra một kết luận hợp lý: căn bệnh này do một sinh vật sống, không nhìn thấy được trong kính hiển vi ánh sáng thông thường. Và các tinh thể chỉ có thể được phân lập vào năm 1935. Người Mỹ Wendell Stanley đã nhận giải Nobel cho họ vào năm 1946.
5. Đồng nghiệp của Stanley, Francis Rows, người Mỹ, thậm chí còn phải đợi lâu hơn để được giải Nobel. Rose phát hiện ra bản chất virus của bệnh ung thư vào năm 1911, và chỉ nhận được giải thưởng vào năm 1966, và thậm chí sau đó cùng với Charles Huggins, người không liên quan gì đến công việc của mình.
6. Từ “virus” (“chất độc” trong tiếng Latinh) đã được đưa vào lưu hành khoa học vào thế kỷ 18. Ngay cả khi đó, các nhà khoa học đã đoán bằng trực giác rằng có những sinh vật nhỏ bé, hành động của chúng có thể so sánh với hành động của chất độc. Martin Bijerink, người Hà Lan, thực hiện các thí nghiệm tương tự như của Ivanovsky, gọi tác nhân gây bệnh vô hình là "vi rút".
7. Virus lần đầu tiên chỉ được nhìn thấy sau sự xuất hiện của kính hiển vi điện tử vào giữa thế kỷ 20. Virus học bắt đầu phát triển mạnh. Hàng ngàn con virus đã được phát hiện. Cấu trúc của virus và nguyên tắc sinh sản của nó đã được mô tả. Cho đến nay, hơn 6.000 loại virus đã được phát hiện. Rất có thể, đây là một phần rất nhỏ trong số đó - những nỗ lực của các nhà khoa học đang tập trung vào vi rút gây bệnh cho người và vật nuôi, và vi rút tồn tại ở khắp mọi nơi.
8. Bất kỳ loại vi rút nào cũng bao gồm hai hoặc ba phần: phân tử RNA hoặc DNA, và một hoặc hai vỏ bọc.
9. Các nhà vi sinh vật học chia vi rút thành bốn loại về hình dạng, nhưng sự phân chia này hoàn toàn là bên ngoài - nó cho phép bạn phân loại vi rút theo hình xoắn ốc, hình thuôn, v.v. Vi rút cũng chứa RNA (đại đa số) và DNA. Tổng cộng, có bảy loại vi rút được phân biệt.
10. Khoảng 40% DNA của con người có thể là tàn tích của virus đã bám rễ vào con người qua nhiều thế hệ. Trong các tế bào của cơ thể con người cũng có các hình thành, các chức năng của chúng không thể được thiết lập. Chúng cũng có thể là virus đã ăn sâu.
11. Virus sống và nhân lên độc quyền trong tế bào sống. Những nỗ lực để đưa chúng vào giống như vi khuẩn trong nước dùng dinh dưỡng đã thất bại. Và vi rút rất kén chọn các tế bào sống - ngay cả trong cùng một sinh vật, chúng có thể sống nghiêm ngặt trong các tế bào nhất định.
12. Virus xâm nhập vào tế bào bằng cách phá hủy thành của nó, hoặc bằng cách tiêm RNA qua màng, hoặc để tế bào tự hấp thụ. Sau đó, quá trình sao chép RNA được bắt đầu và virus bắt đầu nhân lên. Một số vi rút, bao gồm cả HIV, được đưa ra khỏi tế bào bị nhiễm mà không làm tổn thương nó.
13. Hầu hết tất cả các bệnh virus nghiêm trọng ở người đều lây truyền qua các giọt nhỏ trong không khí. Ngoại lệ là HIV, viêm gan và mụn rộp.
14. Virus cũng có thể hữu ích. Khi thỏ ở Úc trở thành một quốc nạn đe dọa toàn bộ nền nông nghiệp, nó là một loại virus đặc biệt giúp chống chọi với nạn truyền tai nhau. Virus được đưa vào những nơi có muỗi tích tụ - hóa ra nó vô hại đối với chúng và chúng đã lây nhiễm virus cho thỏ.
15. Ở lục địa Châu Mỹ, với sự trợ giúp của các loại virut được lai tạo đặc biệt, chúng đang chống lại sâu bệnh hại cây trồng thành công. Virus vô hại đối với con người, thực vật và động vật được phun cả bằng tay và từ máy bay.
16. Tên của loại thuốc kháng vi-rút phổ biến Interferon bắt nguồn từ từ “can thiệp”. Đây là tên gọi của sự ảnh hưởng lẫn nhau của các loại virus trong cùng một tế bào. Hóa ra, hai con virus trong một ô không phải lúc nào cũng là điều xấu. Virus có thể triệt tiêu lẫn nhau. Và interferon là một loại protein có thể phân biệt virus “xấu” với virus vô hại và chỉ tác động lên nó.
17. Trở lại năm 2002, người ta thu được virus nhân tạo đầu tiên. Ngoài ra, hơn 2.000 loại virus tự nhiên đã được giải mã hoàn toàn và các nhà khoa học có thể tái tạo chúng trong phòng thí nghiệm. Điều này mở ra nhiều cơ hội cho việc sản xuất các loại thuốc mới và phát triển các phương pháp điều trị mới, cũng như tạo ra các vũ khí sinh học rất hiệu quả. Một đợt bùng phát tầm thường và như đã được thông báo, bệnh đậu mùa đã bị đánh bại từ lâu trong thế giới hiện đại có khả năng giết chết hàng triệu người do thiếu khả năng miễn dịch.
18. Nếu chúng ta đánh giá tỷ lệ tử vong do các bệnh do vi-rút theo quan điểm lịch sử, thì định nghĩa thời trung cổ về các bệnh do vi-rút là tai họa của Chúa trở nên rõ ràng. Bệnh đậu mùa, dịch hạch và sốt phát ban thường xuyên làm giảm một nửa dân số châu Âu, phá hủy toàn bộ các thành phố. Người Mỹ da đỏ không bị tiêu diệt bởi quân đội chính quy hoặc bởi những cao bồi dũng cảm với Colts trong tay. Hai phần ba người da đỏ chết vì bệnh đậu mùa, trong đó những người châu Âu văn minh đã được cấy để lây nhiễm cho hàng hóa bán cho Redskins. Vào đầu thế kỷ 20, từ 3 đến 5% dân số thế giới chết vì bệnh cúm. Đại dịch AIDS đang bùng phát, bất chấp mọi nỗ lực của các bác sĩ, trước mắt chúng ta.
19. Filovirus là nguy hiểm nhất hiện nay. Nhóm vi-rút này được tìm thấy ở các quốc gia xích đạo và miền nam châu Phi sau một loạt đợt bùng phát bệnh sốt xuất huyết - căn bệnh khiến một người nhanh chóng bị mất nước hoặc chảy máu. Các đợt bùng phát đầu tiên được ghi nhận vào những năm 1970. Tỷ lệ tử vong trung bình đối với bệnh sốt xuất huyết là 50%.
20. Virus là một chủ đề màu mỡ cho các nhà văn và nhà làm phim. Cốt truyện về cách thức bùng phát của một căn bệnh virus chưa biết đã tiêu diệt hàng loạt người do Stephen King và Michael Crichton, Kir Bulychev và Jack London, Dan Brown và Richard Matheson thủ vai. Có hàng chục bộ phim và chương trình truyền hình về cùng một chủ đề.