Vào ngày 5 tháng 7 năm 1943, trận đánh quy mô lớn nhất trong Chiến tranh Vệ quốc Vĩ đại bắt đầu - Trận chiến Kursk Bulge. Tại thảo nguyên thuộc Vùng Đất Đen của Nga, hàng triệu binh sĩ và hàng chục nghìn đơn vị thiết bị mặt đất và trên không đã tham gia trận chiến. Trong một trận chiến kéo dài một tháng rưỡi, Hồng quân đã đánh bại quân của Hitler.
Cho đến nay, các nhà nghiên cứu lịch sử vẫn không thể giảm số lượng người tham gia và thiệt hại của các bên xuống con số ít nhiều. Điều này chỉ nhấn mạnh đến quy mô và độ khốc liệt của các trận chiến - ngay cả quân Đức với chiến mã đôi khi cũng không kịp tính toán, tình hình thay đổi quá nhanh. Và thực tế là chỉ có kỹ năng của các tướng lĩnh Đức và sự chậm chạp của các đồng nghiệp Liên Xô của họ đã giúp cho phần lớn quân Đức tránh được thất bại, như ở Stalingrad, không làm giảm ý nghĩa của chiến thắng này đối với Hồng quân và toàn thể Liên Xô.
Và ngày kết thúc Trận Kursk - 23 tháng 8 - đã trở thành Ngày Vinh quang của Quân đội Nga.
1. Việc chuẩn bị cho cuộc tấn công gần Kursk đã cho thấy nước Đức kiệt quệ như thế nào vào năm 1943. Vấn đề không nằm ở việc ép buộc nhập khẩu hàng loạt Ostarbeiters và thậm chí không phải việc phụ nữ Đức đi làm (đối với Hitler, đó là một thất bại nội bộ rất nặng nề). Thậm chí 3-4 năm trước, Đại Đức trong các kế hoạch đã chiếm toàn bộ các bang, và những kế hoạch này đang được thực hiện. Quân Đức tấn công Liên Xô bằng các cuộc tấn công với nhiều cường độ khác nhau, nhưng trên toàn bộ chiều rộng của biên giới quốc gia. Năm 1942, các lực lượng được dồn sức tiến công, tuy rất hùng hậu nhưng là một cánh của mặt trận. Năm 1943, một cuộc tấn công sử dụng gần như tất cả lực lượng và công nghệ mới nhất đã được lên kế hoạch chỉ trong một dải hẹp, được bao phủ bởi một mặt trận rưỡi của Liên Xô. Nước Đức chắc chắn sẽ suy yếu ngay cả khi có toàn bộ lực lượng trên toàn châu Âu ...
2. Trong những năm gần đây, vì những lý do chính trị nổi tiếng, vai trò của các sĩ quan tình báo trong Chiến tranh Vệ quốc Vĩ đại đã được mô tả độc quyền một cách miễn phí. Các kế hoạch và mệnh lệnh của bộ chỉ huy Đức đã rơi trên bàn của Stalin gần như trước khi chúng được Hitler ký, v.v ... Các trinh sát, hóa ra, cũng đã tính toán Trận Kursk. Nhưng ngày tháng không trùng lặp. Stalin tập hợp các tướng lĩnh cho một cuộc họp vào ngày 11 tháng 4 năm 1943. Trong hai ngày, Tổng tư lệnh tối cao giải thích cho Zhukov, Vasilevsky và những người còn lại trong quân đội những gì ông ta muốn ở họ ở khu vực Kursk và Orel. Và Hitler đã ký lệnh chuẩn bị một cuộc tấn công trong cùng khu vực chỉ vào ngày 15 tháng 4 năm 1943. Mặc dù, tất nhiên, đã có những lời bàn tán về một sự công kích trước đó. Một số thông tin rò rỉ ra ngoài, nó đã được chuyển đến Moscow, nhưng không thể xác định được gì trong đó. Ngay cả trong cuộc họp vào ngày 15 tháng 4, Thống chế Walter Model đã lên tiếng kiên quyết phản đối cuộc tấn công nói chung. Ông đề nghị chờ đợi cuộc tiến công của Hồng quân, đẩy lùi nó và đánh bại kẻ thù bằng một cuộc phản công. Chỉ có sự phân biệt đối xử của Hitler mới chấm dứt sự nhầm lẫn và bỏ trống.
3. Bộ chỉ huy Liên Xô đã chuẩn bị rất lớn cho cuộc tấn công của quân Đức. Quân đội và những người dân tham gia đã tạo ra hàng phòng thủ sâu đến 300 km. Đây là khoảng cách từ ngoại ô Moscow đến Smolensk, được đào bởi các đường hào, rãnh và rải đầy mìn. Nhân tiện, họ không tiếc mỏ. Mật độ khai thác trung bình là 7.000 phút / km, tức là mỗi mét phía trước được bao phủ bởi 7 phút (tất nhiên, chúng không được định vị tuyến tính, nhưng được khám phá theo chiều sâu, nhưng con số này vẫn rất ấn tượng). 200 khẩu súng nổi tiếng trên mỗi km của mặt trận tuy còn xa, nhưng họ đã có thể kết hợp được 41 khẩu mỗi km. Sự chuẩn bị cho hàng thủ của Kursk Bulge gợi lên cả sự kính trọng và nỗi buồn. Trong một vài tháng, hầu như trên thảo nguyên trống trải, một hàng phòng ngự hùng hậu đã được tạo ra, trong đó, trên thực tế, quân Đức đã sa lầy. Rất khó để xác định mặt trận phòng thủ, vì nó được củng cố ở bất cứ đâu có thể, nhưng các khu vực bị đe dọa nhiều nhất là dọc theo mặt trận với tổng chiều rộng ít nhất 250-300 km. Nhưng vào đầu cuộc Chiến tranh Vệ quốc Vĩ đại, chúng tôi chỉ cần tăng cường thêm 570 km đường biên giới phía Tây. Trong thời bình, có nguồn lực của cả Liên Xô. Đây là cách các tướng chuẩn bị cho chiến tranh ...
4. Vài giờ trước 5 giờ ngày 5 tháng 7 năm 1943, các binh sĩ pháo binh Liên Xô đã tiến hành tập trận phản kích các vị trí pháo đã được pháo kích trước đó và tích lũy bộ binh và thiết bị. Có nhiều ý kiến khác nhau về hiệu quả của nó: từ thiệt hại nghiêm trọng cho kẻ thù đến việc tiêu thụ đạn pháo một cách vô nghĩa. Rõ ràng là trên một mặt trận dài hàng trăm km, các trận địa pháo không thể có hiệu quả như nhau. Trong khu vực phòng thủ của Mặt trận Trung tâm, việc chuẩn bị pháo binh đã làm trì hoãn cuộc tấn công ít nhất hai giờ. Nghĩa là, người Đức có số giờ ban ngày ít hơn hai giờ. Trong dải của Mặt trận Voronezh, pháo binh của đối phương đã được di chuyển vào đêm trước của cuộc tấn công, vì vậy pháo của Liên Xô đã bắn vào các điểm tích lũy thiết bị. Trong mọi trường hợp, cuộc huấn luyện phản công cho các tướng Đức thấy rằng các đồng nghiệp Liên Xô của họ không chỉ nhận thức được địa điểm diễn ra cuộc tấn công mà còn cả thời gian của cuộc tấn công.
5. Cái tên "Prokhorovka", tất nhiên, được biết đến với bất kỳ ai ít nhiều quen thuộc với lịch sử của Chiến tranh Vệ quốc Vĩ đại. Nhưng một ga đường sắt khác, Ponyri, nằm ở vùng Kursk, cũng đáng được tôn trọng không kém. Quân Đức tấn công cô trong nhiều ngày, liên tục bị tổn thất đáng kể. Một vài lần họ cố gắng đột nhập vào vùng ngoại ô của làng, nhưng các cuộc phản công nhanh chóng khôi phục lại hiện trạng. Quân đội và thiết bị được bố trí dưới quyền của Ponyri nhanh chóng đến mức trong các bài nộp cho giải thưởng, người ta có thể tìm thấy, ví dụ, tên của những người lính pháo binh từ các đơn vị khác nhau đã thực hiện các chiến công tương tự tại cùng một địa điểm với thời gian chênh lệch vài ngày - chỉ cần một khẩu đội hỏng được thay thế bằng khẩu đội khác. Ngày quan trọng dưới thời Ponyri là ngày 7 tháng 7. Có quá nhiều thiết bị, và nó bị đốt cháy - và những ngôi nhà xa xôi - nhiều đến mức các đặc công Liên Xô không còn bận tâm đến việc chôn mìn - chúng chỉ đơn giản là bị ném ngay dưới vết xe tăng hạng nặng. Và ngày hôm sau, một trận đánh kinh điển đã diễn ra - các binh sĩ Liên Xô đã để những chiếc Ferdinands và Tiger, vốn đang hành quân trong hàng ngũ đầu tiên trong cuộc tấn công của quân Đức, xuyên qua các vị trí được ngụy trang. Đầu tiên, một khẩu súng trường bọc thép đã bị cắt khỏi những đối thủ nặng ký của Đức, và sau đó những điểm mới lạ của việc chế tạo xe tăng Đức bị đưa vào một bãi mìn và bị phá hủy. Quân Đức xuyên thủng được hàng phòng ngự của quân do Konstantin Rokossovsky chỉ huy chỉ 12 km.
6. Trong quá trình chiến đấu ở mặt phía nam, một sự chắp vá không thể tưởng tượng được thường được tạo ra không chỉ của các đơn vị và đơn vị con của chính nó, mà còn có sự xuất hiện hoàn toàn bất ngờ của kẻ thù, nơi mà chúng không thể có được. Chỉ huy của một trong những đơn vị bộ binh bảo vệ Prokhorovka nhớ lại cách trung đội của họ, đang được hộ tống trong chiến đấu, đã tiêu diệt tới 50 lính địch. Quân Đức đi qua bụi cây mà không hề trốn tránh, đến nỗi từ đài chỉ huy họ hỏi qua điện thoại tại sao lính canh không bắn. Đơn giản là quân Đức được phép đến gần hơn và tiêu diệt tất cả. Một tình huống tương tự với một dấu trừ đã phát triển vào ngày 11 tháng 7. Tham mưu trưởng lữ đoàn xe tăng và chủ nhiệm chính trị quân đoàn xe tăng di chuyển với một tấm bản đồ trên xe khách qua lãnh thổ “của họ”. Xe bị phục kích, các sĩ quan thiệt mạng - họ tình cờ gặp vị trí của một đại đội tăng cường của địch.
7. Phòng thủ do Hồng quân chuẩn bị đã không cho phép quân Đức sử dụng cách thức ưa thích của họ là chuyển hướng tấn công chính trong trường hợp bị kháng cự mạnh. Đúng hơn, chiến thuật này đã được sử dụng, nhưng không hiệu quả - thăm dò hàng thủ, quân Đức bị tổn thất quá lớn. Và khi họ vẫn vượt qua được những hàng phòng ngự đầu tiên, họ không còn gì để lao vào. Đây là cách Thống chế Manstein đánh mất chiến thắng tiếp theo của mình (cuốn sách đầu tiên trong hồi ký của ông có tên “Những kỷ vật đã mất”). Sau khi tung toàn bộ lực lượng có được vào trận chiến tại Prokhorovka, Manstein đã tiến gần đến thành công. Nhưng bộ chỉ huy Liên Xô đã tìm thấy hai đạo quân để phản công, trong khi Manstein và bộ chỉ huy cao hơn của Wehrmacht không có gì từ quân dự bị. Sau khi đứng gần Prokhorovka trong hai ngày, quân Đức bắt đầu quay trở lại và thực sự nhận ra rằng họ đã ở bên hữu ngạn của Dnepr. Những nỗ lực hiện đại nhằm giới thiệu trận chiến tại Prokhorovka gần như là một chiến thắng của quân Đức trông thật nực cười. Cuộc trinh sát của họ đã bỏ sót sự hiện diện của ít nhất hai đội quân dự bị của đối phương (thực tế có nhiều hơn trong số họ). Một trong những chỉ huy giỏi nhất của họ đã tham gia vào trận đánh xe tăng trên cánh đồng trống, điều mà quân Đức chưa từng làm trước đây - Manstein tin tưởng rất nhiều vào "Panthers" và "Tigers". Các sư đoàn tốt nhất của Đế chế hóa ra không có khả năng chiến đấu, chúng thực sự phải được tạo mới - đây là kết quả của trận chiến tại Prokhorovka. Nhưng trên thực địa, quân Đức đã chiến đấu khéo léo và gây cho Hồng quân nhiều tổn thất nặng nề. Tập đoàn quân xe tăng cận vệ của tướng Pavel Rotmistrov mất nhiều xe tăng hơn so với danh sách - một số xe tăng bị hư hỏng đã được sửa chữa, đưa vào trận chiến trở lại, chúng lại bị loại một lần nữa, v.v.
8. Trong giai đoạn phòng thủ của Trận Kursk, các đội hình lớn của Liên Xô đã bị bao vây ít nhất bốn lần. Tổng cộng, nếu bạn cộng lại, có cả một đội quân trong các lò hơi. Tuy nhiên, đây không còn là năm 1941 - và các đơn vị bị bao vây vẫn tiếp tục chiến đấu, không tập trung vào việc tiếp cận của riêng họ, mà là tạo ra một phòng thủ và tiêu diệt kẻ thù. Các tài liệu của bộ tham mưu Đức trích dẫn các trường hợp tấn công tự sát vào xe tăng Đức của những người lính đơn lẻ được trang bị cocktail Molotov, các bó lựu đạn và thậm chí cả mìn chống tăng.
9. Một nhân vật độc nhất đã tham gia Trận chiến Kursk. Bá tước Hyacinth von Strachwitz trong Chiến tranh thế giới thứ nhất, trong một cuộc đột kích vào hậu phương của quân Pháp, suýt chút nữa đã đến được Paris - thủ đô của Pháp có thể nhìn thấy qua ống nhòm. Người Pháp bắt được và suýt treo cổ. Năm 1942, khi đang là trung tá, ông đi đầu trong đội quân tiến công của Paulus và là người đầu tiên đến được sông Volga. Năm 1943, trung đoàn bộ binh cơ giới của Bá tước Hoa tiến xa nhất từ mặt nam của Kursk Bulge về phía Oboyan. Từ độ cao mà trung đoàn của anh ta bắt được, Oboyan có thể được nhìn thấy qua ống nhòm giống như Paris đã từng đến, nhưng von Strachwitz không đến được thị trấn xa hoa của Nga cũng như thủ đô của Pháp.
10. Do cường độ và sự ác liệt của trận chiến trên tàu Kursk Bulge, không có con số thống kê chính xác về tổn thất. Bạn có thể tự tin vận hành với những con số chính xác đến hàng chục xe tăng và hàng vạn người. Tương tự như vậy, hầu như không thể đánh giá hiệu quả của từng loại vũ khí. Thay vào đó, người ta có thể đánh giá sự kém hiệu quả - không một khẩu pháo Liên Xô nào "Panther" đối đầu. Lính xe tăng và pháo binh phải né tránh để đánh các xe tăng hạng nặng từ bên hông hoặc phía sau. Do đó, một số lượng lớn các thiết bị bị tổn thất. Thật kỳ lạ, đó không phải là một số loại súng mạnh mới giúp được, mà là những quả đạn tích lũy chỉ nặng 2,5 kg. Nhà thiết kế TsKB-22 Igor Larionov đã phát triển loại đạn PTAB-2.5 - 1.5 (khối lượng của toàn bộ bom và thuốc nổ tương ứng) vào đầu năm 1942. Các vị tướng, như một phần của nó, gạt bỏ vũ khí phù phiếm sang một bên. Chỉ đến cuối năm 1942, khi biết rằng xe tăng hạng nặng mới bắt đầu được đưa vào biên chế trong quân đội Đức, đứa con tinh thần của Larionov mới được đưa vào sản xuất hàng loạt. Theo lệnh cá nhân của J.V. Stalin, việc sử dụng PTAB-2.5 - 1.5 trong chiến đấu bị hoãn lại cho đến trận chiến trên tàu Kursk Bulge. Và tại đây các phi công đã gặt hái được một mùa bội thu - theo một số ước tính, quân Đức đã mất tới một nửa số xe tăng của họ chính xác vì những quả bom mà máy bay tấn công thả xuống các cột và những nơi tập trung hàng nghìn chiếc. Đồng thời, nếu quân Đức có thể bắn trả 3 trong số 4 xe tăng bị trúng đạn, thì sau khi bị trúng đạn PTAB, xe tăng ngay lập tức rơi vào tình trạng tổn thất không thể khôi phục - vết tích hình đốt cháy những lỗ hổng lớn trên đó. Bị ảnh hưởng nhiều nhất bởi PTAB là "Death's Head" của Sư đoàn Thiết giáp SS. Đồng thời, cô ấy thực sự thậm chí còn không tiếp cận được chiến trường - các phi công Liên Xô đã hạ gục 270 xe tăng và pháo tự hành ngay trên đường hành quân và tại cuộc vượt sông nhỏ.
11. Hàng không Liên Xô rất có thể đã tiếp cận trận Kursk, trận này vẫn chưa sẵn sàng. Vào mùa xuân năm 1943, các phi công quân sự đã tìm được I. Stalin. Họ đã chứng minh cho Đấng tối cao những mảnh vỡ của chiếc máy bay với lớp vải bọc hoàn toàn bị bong tróc (sau đó nhiều chiếc máy bay bao gồm khung gỗ, được dán lên bằng vải tẩm). Các nhà sản xuất máy bay cam đoan rằng họ sắp sửa mọi thứ, nhưng khi số điểm cho máy bay bị lỗi lên đến hàng chục, quân đội quyết định không im lặng. Hóa ra là một loại sơn lót kém chất lượng đã được cung cấp cho nhà máy chuyên sản xuất các loại vải đặc biệt. Nhưng mọi người đã phải hoàn thành kế hoạch và không bị phạt, vì vậy họ đã dán trên máy bay với hôn nhân. Các lữ đoàn đặc biệt đã được cử đến khu vực Kursk Bulge, nơi quản lý để thay thế lớp phủ trên máy bay 570. 200 xe khác không còn được phục hồi. Ban lãnh đạo của Ủy ban Nhân dân ngành Hàng không được phép làm việc cho đến khi chiến tranh kết thúc và bị “đàn áp bất hợp pháp” sau khi kết thúc.
12. Chiến dịch tấn công "Thành cổ" của quân Đức chính thức kết thúc vào ngày 15/7/1943. Quân Anh-Mỹ đổ bộ vào miền nam nước Ý, đe dọa việc mở mặt trận thứ hai. Quân đội Ý, như người Đức đã biết rõ sau Stalingrad, cực kỳ không đáng tin cậy. Hitler quyết định chuyển một phần quân từ Nhà hát Phương Đông sang Ý. Tuy nhiên, nói rằng cuộc đổ bộ của Đồng minh đã cứu Hồng quân trên tàu Kursk Bulge là không chính xác. Vào thời điểm này, rõ ràng Thành cổ không thể đạt được mục tiêu - đánh bại sự tập hợp của Liên Xô và ít nhất là tạm thời vô hiệu hóa việc chỉ huy và kiểm soát quân đội. Do đó, Hitler đã quyết định khá đúng đắn khi dừng các trận đánh cục bộ và tiết kiệm quân và thiết bị.
13. Tối đa mà quân Đức có thể đạt được là tiến vào các tuyến phòng thủ của quân đội Liên Xô trong 30 - 35 km ở mặt nam của Kursk Bulge gần Prokhorovka. Một vai trò trong thành tích này là do đánh giá không chính xác của chỉ huy Liên Xô, người tin rằng quân Đức sẽ giáng đòn chính vào mặt phía Bắc. Tuy nhiên, ngay cả một cuộc đột phá như vậy cũng không quan trọng, mặc dù có các kho quân đội trong khu vực Prokhorovka. Quân Đức không bao giờ tiến vào không gian hành quân, vượt qua từng cây số với những trận đánh và tổn thất. Và một cuộc đột phá như vậy nguy hiểm hơn cho những kẻ tấn công hơn là cho những người phòng thủ - ngay cả một cuộc tấn công bên sườn không mạnh mẽ ở căn cứ của cuộc đột phá cũng có thể cắt đứt liên lạc và tạo ra mối đe dọa bao vây. Đó là lý do tại sao người Đức sau khi dậm chân tại chỗ đã quay đầu trở lại.
14. Với Trận Kursk và Orel bắt đầu sự nghiệp của nhà thiết kế máy bay xuất chúng người Đức Kurt Tank đi xuống. Không quân Đức đã chủ động sử dụng hai loại máy bay do Xe tăng chế tạo: "FW-190" (máy bay chiến đấu hạng nặng) và "FW-189" (máy bay phát hiện, "bộ khung" khét tiếng). Máy bay chiến đấu tốt, mặc dù nặng và đắt hơn nhiều so với máy bay chiến đấu đơn giản hơn. "Rama" phục vụ tốt cho việc điều chỉnh, nhưng công việc của nó chỉ hiệu quả trong điều kiện có ưu thế trên không, điều mà quân Đức không có kể từ trận chiến Kuban. Xe tăng đảm nhận việc chế tạo máy bay chiến đấu phản lực, nhưng Đức đã thua trận, không còn thời gian cho máy bay phản lực. Khi ngành công nghiệp máy bay của Đức bắt đầu hồi sinh, nước này đã là thành viên NATO và Tank được thuê làm cố vấn. Vào những năm 1960, ông được thuê bởi những người da đỏ. Chiếc xe tăng này thậm chí còn tạo ra được một chiếc máy bay với cái tên giả tạo là "Spirit of the Storm", nhưng những người chủ mới của nó lại thích mua những chiếc MiG của Liên Xô hơn.
15. Trận Kursk có thể cùng với Stalingrad được coi là một bước ngoặt trong Chiến tranh Vệ quốc Vĩ đại. Và đồng thời, bạn có thể làm mà không cần so sánh, trận chiến nào là "bước ngoặt". Sau Stalingrad, cả Liên Xô và thế giới đều tin rằng Hồng quân đủ sức đè bẹp quân của Hitler. Sau Kursk, rõ ràng rằng việc đánh bại Đức với tư cách nhà nước chỉ còn là vấn đề thời gian. Tất nhiên, phía trước vẫn còn rất nhiều máu và cái chết, nhưng nhìn chung, Đệ tam Đế chế sau Kursk đã bị diệt vong.